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照拂

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照拂

雖然早有耳聞,瀾音卻還是頭回見到外教坊的真實模樣。

比她預想的還要熱鬧。

閣樓修得闊敞,裏頭朱欄曲折逶迤,分隔出許多個雅座,座中多是喝酒觀舞的男子。偶爾有屏風圍住的,隱約可見女子身披霞衣,頭戴釵環,也不知是陪侍之人,還是哪家的女眷。

當中的那座舞臺修得尤為華麗。

鼓上作舞的女子腰肢纖細,拿薄紗遮住了面龐,只露出一雙美眸和高高盤起的發髻,明明生得婉麗,舞姿卻不失矯健。

旁邊的美人懷抱琵琶,坐姿端莊,微豐的身材襯著鵝蛋臉龐,雲鬢間一支金釵搖曳,弦上躍動的纖指尤為漂亮。

身旁的女子則微微閉著雙目,雙手翻飛之時,似已沈浸在鼓點之中。

舞樂並奏,滿場看客皆被吸引。

瀾音剛踏進門檻時,還因未蔔的前途而有些忐忑黯然,驟然落入這熱鬧天地,聽著彈破銀瓶的琵琶,瞧著與鼓點呼應的矯健舞姿,心底竟自生出驚艷讚嘆之感。

那兵士雖是粗人,到了這般場合,竟也收斂了滿身豪橫粗魯,只低聲道:“走吧。跟我去找管事。”

瀾音隨他穿過淡香縈繞的甬道,進了最裏頭那扇門,厚重的門扇掩上時,隔絕開近處的說笑聲,也將舞臺上的琵琶聲隔開了七八分。

迎面有涼風穿廊而來。

瀾音舉目四顧,這才發現外教坊比她想象中的還要大很多。

方才那座閣樓大約是尋常看客玩樂的地方,臨著街匾額高懸,後面則有院落次第相接,回廊間樓宇錯落,竹叢芭蕉裝點得十分雅致。

不遠處拐角上,成群的仆從簇擁著一位錦衣華裳的男子徐徐走過。

到得一座屋前,有丫鬟從裏面開了門,透過竹叢,隱約可見裏面站著位妝容精致的美人,沖那男子盈盈行禮。

丫鬟隨即掩上門扇,讓仆從在外伺候。

待瀾音穿過游廊到得管事住處,那屋中便有笛聲隱約傳來,分明是為那位貴客單獨演奏。

兵士進了屋,從懷裏掏出了兩份文書,“這是剛從楚州押來的罪臣女眷,姓謝,十六歲。儀鸞衛的文書是韓大人親自簽的,不知刑部知會教坊了麽?”

管事姓燕,五十來歲的年紀,穿著身檀色圓領袍,許是常年浸染樂坊,瞧著倒有幾分雅致從容。

他迅速將瀾音打量了一遍,見少女裙裾搖曳,容貌極美,那身安靜端麗的姿態一看便是官宦人家教養出來的,又帶著幾分南邊養出的溫柔嬌軟,不由嘖嘖暗嘆。

——難怪陸世子那般操心,果真是難得的美人兒。

遂接了文書,笑道:“刑部都官司的人昨兒來過了,我還以為天寒路遠,要多等幾日呢。大人們辦事倒快,今兒就到了。”

說著話,讓旁邊的小童奉茶。

那兵士大喇喇坐在椅中,自管喝茶。

燕管事將文書認真看了兩遍,取筆墨簽了字,待墨跡稍幹,將其中一份捧過來放到桌上,道:“有勞大人千裏相送,那份我明日送去都官司,事情就算辦妥了。今兒恰好是望日,咱這兒幾位出挑的姑娘都登臺演舞,外頭熱鬧得很。大人不如多坐會兒,權當歇息散心?”

兵士嘴上推辭著,將文書原樣收起,那張臉卻已堆起了滿意的笑。

燕管事哪能瞧不出來,又勸了兩句,將兵士送出屋門,讓小童引路將他送去雅間,再整治些酒菜送去。

待那兵士走遠,他才招手讓瀾音過來,道:“走,先去你住處安頓。”

-

外教坊占地很廣。

臨街的閣樓裏幾乎每日都有表演,從歌舞戲到雜技幻術不一而足,也十分熱鬧。

以此閣樓為分隔,西邊是音聲博士等人日常所用的官署,再遠些是俳優百戲排練之所。東邊一帶清幽雅致的院落是單獨待客所用,陳設用度無不精致,稍遠處是歌舞伎們排演舞樂的習練房。

往北則是眾人的住處。

瀾音跟著燕管事往裏走,聽見笛聲從方才那屋中傳來,漸而悠遠潤麗,吹出滿院風清月朗,比在楚州所見的樂伎高妙太多,不由道:“這笛子吹得真好聽。”

“吹笛的是謝玉奴,湊巧跟你同姓。”燕管事瞧她貌美,又有陸修打過招呼,態度便頗和氣,“她那笛聲也算一絕,皇上都誇讚過,常有貴客單獨來聽。進這教坊的人來路各有不同,多半是家裏遭過事兒的,吃過許多的苦,也都有一技傍身。”

“聽陸大人說,你在音律上很有天賦,尤其擅長彈瑟?”他覷向瀾音懷裏細長的錦袋。

瀾音道:“幼時跟長輩學過些。”

燕管事便笑了笑,“到了這兒,就不必謙虛。外教坊有皇上器重,嶄露頭角的機會不少。若有本事,運氣好些,也不愁出路。”

這話多少有點鼓勵的意思。

瀾音如今在人籬下,自然不能拂他的面子,忙道:“多謝管事指點。”

迎面有裝扮好的舞姬走過來,見著燕管事,紛紛屈身行禮,又都好奇地打量瀾音,壓低了聲音說笑著遠去。

領頭的那位身姿修長,衣著華美,容色也極艷麗。她神情中頗有幾分驕矜,不甚搭理同行之人的言語,瞧見瀾音時也是斜眼打量的高傲姿態,在燕管事跟前卻挺低眉順眼。

顯然,燕管事在這兒的分量不輕。

瀾音初來乍到,對外教坊的事一竅不通,湊巧碰上管事親自帶路,不免請教這裏日常起居、排演舞樂的規矩。

燕管事倒也耐心說給她聽。

問答閑談之間,兩人已到了一座院落前。

比起外面待客的華麗裝飾,這一帶倒沒再用金彩堆砌,而是栽了花木裝點,便是冬日裏也不覺得單調。

幾座院子繞著一方波紋蕩漾的荷池錯落布置,當中以甬道游廊相連,裏面各有閣樓矗立,瞧著與尋常人家的閨樓相似。

燕管事帶她進了其中一處。

“這一帶住的都是樂部的人,還算寬敞。你住這兒——”他推開東廂房的門扇,往裏指了指,“原先住的那位得皇上青睞,選進內教坊,已經搬走了兩個多月了。正好屋子空著,拿來給你住。”

“東西都是新換的,還算齊全。這院裏住的都是樂部拔尖的人,尋常也會有人灑掃屋舍,你只管安穩住著,往後專心做事就行。”

“今日先安頓好,明日瞧瞧你的技藝,再看往後如何分派。”

燕管事叮囑完,自管回去忙碌,讓她有不懂的只管問仆婦或是同住的姐妹們。

瀾音應了,行禮送他出院。

待院子裏安靜下來,她輕輕舒了口氣,進屋將鶴鳴放在案上,就著圈椅坐下稍稍歇息。

比起楚州刺史府裏的閨樓,這地方自然沒得比。但裏頭桌椅箱籠整齊潔凈,床榻上簾帳長垂,被褥靠枕都選了不錯的質地,內室裏盥洗所用的浴桶軟巾也都是新的。

東廂房有三間,當中算是廳堂,北邊是臥房和盥洗的內室,南邊做成個小書房的樣式,臨窗設有書桌,書架上擺了些樂譜。

便連香爐熏籠也都有,收在櫃子裏不曾沾染灰塵。

瀾音隨意瞧著,將東西稍加歸置,打開床榻邊的那方鑲嵌螺鈿的櫃子時卻又楞住了。

櫃子裏放著鼓鼓囊囊的兩個大包袱,其中一個塞得太滿,露出一小段熟悉的裙角。

她連忙拆開,就見裏頭疊放著好幾套衣裙,全都是她的衣裳,正合初冬穿。旁邊那包袱裏則疊放著兩套鬥篷和夾襖,最底下一方盒子,裏面胡亂堆著她的釵簪首飾,還有用到一半的脂粉眉筆。

大約是陸修托了儀鸞衛,從抄家的東西裏挑出來帶到京城的,免得她孤身過來捉襟見肘。

瀾音望著包袱,一時間五味雜陳。

以她如今罪臣之女的身份,能住進這般整齊的院落已是仰賴陸修照拂,卻未料他還安排了這些。

細心得不像記憶裏的冷淡倨傲姿態。

她摩挲著錦繡衣裙,心底無端有暖意徐徐蔓延開。

-

臨近傍晚時分,有人說笑著回來,院落裏重歸熱鬧,瀾音也總算見到了與她同住的三位女子。

其中兩位恰是在舞臺上見過的。

彈琵琶那位名叫聞溪,二十五六的年紀,是這樂部的部首,住在北邊那座閣樓裏,言行間頗有為人長姐的溫和寬容。

打鼓的是許楚蠻,在舞臺上沈浸飛揚,頗有幾分爽颯,私下裏有點靦腆,卻也頗熱情,跟聞溪一道住在閣樓。

另一位周小螢住在西廂房,說話細聲細氣,為人也極安靜。

那位極擅吹笛的謝玉奴住在隔壁院裏,據說資歷和技藝僅遜於聞溪,在京城裏頗有名氣。近來她得了貴客青睞,時常為他閉門獨奏,人前人後都得意得很。

三人都忙了整日,與瀾音相見後說了會兒話,各自先去歇息。

待暮色四合時,便有仆婦送來晚飯。

——都用食盒送到了住處。

聞溪t和許楚蠻都住在閣樓裏,時常一處吃飯,因今日是瀾音剛來,便也招呼了周小螢,大家湊在一處用飯。

她們在外教坊的時日不短,平素去宮裏獻樂或是到高門貴戶演奏侍宴,因著技藝出挑,受的賞賜不少。加之三位都是樂部的翹楚,單獨為客人奏樂時獲贈之物也是不菲。

手頭寬綽了,便能讓仆婦做些喜歡的菜色,如今湊到一處,倒是十分豐盛。

瀾音自家中變故以來,先是在牢獄裏蹲了三天,之後車馬顛簸,難受得沒半點兒胃口,今日稍得安生,總算吃了頓飽飯。

待晚間沐浴後插上門扇,獨自躺在床榻上瞧著空蕩蕩的屋舍,難免牽掛家人,擔憂他們流放後的處境。但她近來實在勞累,積了太多倦意,好容易安頓下來,沒多久便昏昏睡了過去。

-

翌日前晌,聞溪等人去為過些天侯府的夜宴排演樂舞,瀾音則被燕管事叫去考查技藝。

瀾音在音律上其實十分擅長。

她的外祖父是音律名家,樂器上十分精通,加之性情淡泊、天賦極高,將詩畫音樂的意境融在一處,當年也曾名動京城。

瀾音幼時受他親自指點,在外祖父過世前,每年有大半的日子待在外祖家裏,整日跟著他學習音律。外祖家諸般樂器都有,她初練手法時,琵琶古琴箜篌都曾摸過,最喜歡的還是瑟。

只不過從前瀾音多是在閨中獨自習練,為的是陶冶性情,甚少在人前展露。卻沒想到有朝一日,竟要憑著這點本事自謀生路。

門扇半掩的屋裏,燕管事斟了茶坐在上首,旁邊坐著一位男子,瞧著像是樂官的打扮。

瀾音調好呼吸,擡手去撫瑟。

漆描彩繪的一把錦瑟,承載著外祖父的殷重心意,朱弦色澤悅目,質地極佳。

舒緩的樂聲如流水蔓開,一瞬間仿佛將瀾音拉回楚州的府邸。

燕管事的目光掃過她嫻熟的手指,聽著那段樂聲,眼底竟自流露驚喜。旁邊那位樂官也面露詫異,張了張口,想問她這手技藝師承何處,卻又沒敢攪擾。

瀾音垂眸,徐徐演奏。

直到門外傳來慌亂的腳步聲。

急促的敲門聲驟然響起,燕管事原本還沈浸在樂聲裏,被這動靜擾得皺了皺眉,卻不得不讓小童去開門。

一位仆婦慌慌張張地跑進來,在他耳邊低語了幾句。

燕管事臉色微變,猛地站起身來,餘光掃見旁邊的樂官,又竭力鎮定著,拱手道:“實在對不住,外頭出了點岔子,今日怕是沒法招待大人了。我先安排車馬送大人回去,等回頭處置妥當了再請大人過來,專門設宴賠罪可好?”

那樂官聞言,笑起身道:“燕管事客氣了。既是有事,回頭再挑個日子聽曲也無妨。我來時帶了車馬,不必相送。”

說罷,拿了東西拱手道別。

臨出門前,又特地回頭瞧了眼瀾音,見她屈膝為禮,便含笑頷首致意。

燕管事送走樂官,也顧不上屋裏還有個瀾音,帶了人匆匆趕往斜對面的雅間。

——正是昨日謝玉奴吹笛的那間。

原本青竹掩映的雅舍,這會兒卻亂成了一團,仆從圍在門口,俱是驚慌之態。有小雜役從那邊跑過來,白著張臉,顯然嚇得不輕。

瀾音抱著鶴鳴站在門邊上,猶豫著要不要先回住處,等管事得空了再來。見那小雜役靠近,不由問道:“那邊怎麽回事?”

“嚇死個人!那屋裏出人命了!”

小雜役低聲說著,滿臉驚怕。

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